Esta palabra, quimiotipo, nos habla de la naturaleza química de los aceites esenciales, que puede ser muy variable incluso dentro de la misma especie vegetal. Esta variabilidad va a venir dada por las condiciones de cultivo de la planta: las horas de sol que recibe, la naturaleza del suelo , la altitud , la latitud, la época del año o incluso el viento que recibe la planta.
Un ejemplo típico es el del tomillo,que puede tener 6 quimiotipos, dependiendo del componente mayoritario de su aceite esencial. Hablaremos de tomillo , quimiotipo (QT) timol, carvacrol, geraniol, linalol, terpineol o tuyanol . Aunque todas ellas sean Thymus vulgaris, su quimiotipo, les dará diferentes propiedades, asi el tomillo timol será bactericida y antiséptico, el tomillo linalol resultará mas suave y será ideal para aplicaciones tópicas o niños (mayores de 2 años)
Los aceites esenciales son una mezcla compleja de compuestos no terpénicos y terpenicos que producen las plantas para protegerse de depredadores, para atraer a sus polinizadores-dispersores de semillas, o como agentes alelopáticos (sustancias que son liberadas para ejercer efectos sobre otras plantas). En un futuro estoy segura de que se iran descubriendo nuevas e interesantes funciones de estos compuestos
Las moléculas encontradas en los aceites esenciales, está formadas por cadenas de carbono, oxigeno e hidrógeno a las que se agregan diferentes grupos funcionales.
Según esta cadena,y la ruta metabólica según la cual se ha generado el compuesto encontraremos terpenos (monoterpenos, sesquiterpenos, diterpenos..) y derivados del fenilpropano
Según los grupos funcionales que tengan, los compuestos presentes en los aceites esenciales pueden ser
Alcoholes monoterpenicos : como el mentol, geraniol,linalol, citronelal, borneol, santalol.... suelen tener propiedades antimicrobianas, antisépticas, tonificantes y espasmolíticas
Alcoholes sesquiterpenicos y diterpenicos: como el bisabolol, carotol, globulol, salviol, nerolidol. Presentn propiedades calmantes, inmunoestimulantes y tónicas
Aldehídos: como el citral, citronelal, benzaldehído,geranial ..tienen propiedades antivirales, espasmoliticas, sedantes, antiinfecciosas, antialergicas y antimicrobianas, pero muchos de ellos, como el citral, son irritantes para la piel
Azulenos y sesquiterpenos: como el bisaboleno, camazuleno, cariofileno, zingibereno. Presentan propiedades antialérgicas, sedantes e hipotérmicas
Cetonas: como el alcanfor, la tuyona, pulegona... Suelen ser mucoliticos, regeneradores celulares...Y NEUROTOXICOS
Cumarinas: como la furocumarina, pinocumarina o santonina. Anticoagulantes, anticonvulsivas, hipotensoras, sedativas nerviosas.....y fotosensibles.
Dionas y Lactonas: como la iridiona, ambrosina, helenalia, vernolepina, y las lactonas sesquiterpénicas . Son compuestos minoritarios pero muy activos. Son muy anticogulantes, antiespasmódicos, mucolíticos y muy hipotérmicos.
Esteres: como el acetato de linalilo,o el salicilato de metilo..analgésicos, sedativos antifúngicos..
Éteres: como el cineol, ascaridol, bisabolol, eucaliptol ,con efectos expectorantes, mucoliticos, estimulantes..
Eteres fenólicos como el safrol, anetol o miristicina.... poseen efectos diuréticos, carminativos, estomacales o expectorantes
Fenoles: como el timol, eugenol ,carvacrol, tienen efectos antimicrobianos, bactericidas, anestésicos, estimulantes inmunológicos....Son irritantes y HEPATOTÓXICOS a dosis elevadas y prolongadas
Hidrocarburos como pineno y limoneno, son los compuestos mas abundantes en los aceites esenciales, y son los precursores de sustancias mas complejas . Poseen propiedades estimulantes, descongestionantes, antivíricas y antitumorales
Óxidos: como el 1,8 cineol, safrol, bisabolóxido, piperitonóxido.. POseen propiedades mucoliticas y expectorantes bronopulmonares, antiparasitarias y descongestivas.
La presencia mayoritaria en nuestro aceite esencial de uno u otro compuesto le otorgará distintas propiedades....entendéis porqué la importancia del quimiotipo?
Espero que tengáis todxs un feliz viernes y un mejor fin de semana. Por si quereis estudiar, ahí van las referencias de esta entrada
Apuntes de ingeniería agroforestal - plataforma OpenCourseWare de la universidad politécnica de Madrid
Plantas aromáticas- Tratado de aromaterapia científica. Monica Diana Romero Sánchez. Ed Kier (argentina- 2004) ISBN: 950-17-1260-5